长安都城丝毫没有受到边疆战况的影响,它依旧充斥着盲目的繁荣昌盛和纸醉金迷的欢愉,将一派欣欣向荣之景氤氲成令人迷醉的海市蜃楼。

    城门打开,热烈的欢呼声此起彼伏。无论老少年幼,都举着双手高呼着苏执琅的名字。这个年少成名,容貌俊美出众的长安第一公子,哪怕偶尔上扬一下嘴角,也能惹得人群中的少女热情地将手中的鲜花与瓜果投掷过去,引来周围更大的雀跃声。

    队伍缓慢地行进着,一度因为民众的欢呼而中途停滞,原本能够一个时辰走完的长安主街道,居然延长了将近一个半时辰,最后是苏执琅命巡防营增派人马强制开了路,才顺利到达了宫门口外。

    苏执琅刚跃下马,就已有人伏在地上弓着腰身等着他踩踏上去。他看着那具瘦弱的身躯,脚在空中晃过一轮优美的弧度,最终直接略过人垫跳了下来,一旁等待已久的宦官见状刚要出声斥责,被苏执琅及时拦下。

    “无碍,她是我的护卫。”

    苏执琅瞥了一眼花棹,见她低头迅速整理了一下特意准备用来觐见的衣袍,又将所要上呈的战况文书捧在手中,便低声提醒:“赶紧跟上。”

    正殿外的玄色石砖错落地铺就了一地,延伸至朱瓦红墙下的金銮殿下,衔接的白玉阶梯拾级而上,目之所及皆是金碧辉煌,穷奢极侈。

    “陛下!臣要伸冤啊!臣绝无叛国之心!臣是被人诬陷——”

    凄凉的颤音从殿上传来,那个曾经深受晋帝青眼的左相李阙,头发散乱,高举双手,不停地跪地磕头呼喊,鲜红的血迹新陈交错地印染在地板上,砰砰作响地使得地面上都裂出了凹陷的痕迹。

    “怎么个诬陷法?”晋帝久病体虚,正半躺在扶手椅上喘着粗气,眯着眼睛问道。

    “臣自领命前往主理竞州战乱以来,一直兢兢业业,无时不刻不想方设法在谈判上为晋国谋利。没想到在谈判过程中,曹家长子曹瞻从中作梗,竟联合郑国六皇子刘运,意图改变谈判结果,互为牟利。若非臣及时发现,从中阻挠,并告之于小苏大人,恐怕这竞州的边疆关口早已被虎视眈眈的魏国铁骑攻破!”

    “一派胡言乱语!”

    曹平老将军听罢立马指着李阙大骂道:“曹家上下忠心耿耿,怎么会做这种卑劣之事!瞻儿已死,你便开始胡言乱语构陷之词,随意泼洒脏水!若我曹家真有不轨之心,何必在国难将至之时,让我年仅十六岁的幺女曹眉妩主动请缨去前线浴血奋战?而你李阙可是躲在后面主和的孬种!”

    “曹将军,此言差矣。”李阙跪在地上,神色平静地辩解道:“此战役虽然在小苏大人带领下赢得了微弱的胜利,可谁都清楚,此战代价巨大,物资耗损严重,眼下秋收已过,凛冬来临,原本是能粮食自给自足遍及惠利于整个竞郡的竞郡,却因战乱,如今不得不面临即将大饥的境地,还要别处地区支援,两相对比,可不是一句孬种就能盖棺定论的。”

    “再者。”李阙眼皮上的皱纹揉成一褶,手囤在袖子里,慢吞吞道:“当初曹将军向太子请战,太子年少,被曹将军三言两语蛊惑,不顾其他大臣主和的意愿,就下令让曹家军出兵降敌,未曾料到曹家军许是长久未战,兵力懒散生疏,一连败了几场,竟差点把竞州的北部给拱手让给郑军——”

    曹平立马反驳道:“李大人,你可不要光说暂时之况。后来,可是我幺女曹眉妩痛定思痛,反败为胜,彻底让郑国服帖投降!当初的议和会议可是你亲自主理的,你难道会不知?”